Miljoner irländare riskerar att dö av hunger efter att en mystisk potatissjukdom slagit till med förödande kraft. Det brittiska imperiet måste hjälpa sina medborgare. Men att ingripa i handeln är emot ekonomernas teorier om Free Trade och laissez faire. Spannmål fraktas bort från det hungrande folket med militäreskort. Den liberala Whig-regeringen har infört hårda fattiglagar och ställer omänskliga arbetskrav på de svältande som stupar i tusentals på meningslösa vägbyggen. Svart Potatis skildrar händelseförloppet och det politiska spelet under den irländska potatissvälten 1845-50, när en miljon irländare dog av svält. För första gången finns en bok på svenska om den största fredstida katastrofen i Europa under 1800-talet.