Underrättelseofficeren vid brittiska MI6 Michael Turner rapporteras drunknad i Assuan, Gamla Dammen under uppdrag i Egypten 1985. Den då snart sjuåri- ge sonen Axel och hans svenska mor lämnas utan förklaringar och kroppen till sitt öde. Mellan raderna hänvisar man till sekretess och beklagliga konsekven- ser av ett farofyllt yrkesval. När de egyptiska myndigheterna informerar MI6 om att dammen tillfälligt ska tömmas erbjuds familjefadern, vinagenten och den allmänne livsnjutaren Axel en unik chans att en gång för alla försöka reda ut vad som hänt hans far, med befintliga, eller obefintliga kvarlevor som ledtråd. Närmare fyrtio år senare flyger Axel tillsammans med två MI6-agenter till Aswan. Vartefter frågeteck- nen bara blir fler avtecknar sig en helt ny och oväntad bild av pappans föreha- vanden under Östblockets sista år. I den bilden framträder fullt levande, nutida gestalter som förefaller ha förbindelse med Michael Turners öde. En slips och en ring ska visa sig bli centrala för svaret på vad som egentligen hände agent Lockhart. Kring sammanhangen cirkulerar Axels kontakter på Säpo: Byråchefen Peter Hasselblad och hans intressanta medarbetare Mikaela, vännen och polisam- bassadören vid utrikesministeriet i London, Tom Eccleston. Där finns även det vackra datasnillet Alice Miller som sedan länge ockuperar en inte oväsentlig del av Axels hjärta vilket helt och hållet borde tillhöra hans älskade, och inte sällan förtvivlande hustru Karolin.