Innan Candide blir utslängd från sin farbrors gods efter att ha kysst hans dotter Kunigunda är han lyckligt ovetande om krig och misär i världen. Upplärd av sin informator Pangloss är han övertygad om att han lever i den främsta av alla världar och att allt är inrättat till det bästa.

När Candide sedan möter den stora världen utanför godset konfronteras han till orimlighetens gräns av den ena fruktansvärda händelsen efter den andra. Så småningom tvingas han att börja ifrågasätta sin egen filosofi . . .

Voltaire (1694-1778) är upplysningstidens främsta filosof. Han kämpade för fri- och rättigheter och var under sin tid känd som en skarpsint polemiker som ofta gick till storms mot bedrägeri genomdrivet i makten och religionens namn. Flera gånger blev han dömd till fängelse för sina åsikter.

Utgåvan inleds med ett nyskrivet förord av forskaren och skribenten Ingrid Wållgren.