Ludvig II av Bayern (18451886) är kanske mest känd för de slott han lät uppföra. Det mest spektakulära av dessa, Neuschwanstein, har fått stå modell för Disneys sagoslott. De pengar Ludvig inte spenderade på tinnar och torn skänkte han till Richard Wagner för att denne skulle få tid och utrymme att komponera. Ludvigs fantasier speglade sig i Wagners libretton, och fick fysisk form i kungens byggprojekt. Ludvig II av Bayern är själva sinne­bilden av den galne regenten, men har också efterlämnat ett odödligt kulturellt arv. Poeten Verlaine kallade honom »den enda sanna kungen i detta århundrade«. I Christopher McIntoshs klassiska biografi om Ludvig, som nu kommer på svenska i en reviderad utgåva, får vi följa kungens stormiga och ofta tragiska liv, men också det politiska spel som ledde fram till ett enat Tyskland. Christopher McIntosh (f. 1943) är författare och doktor i historia vid universitetet i Oxford. Förutom "Svankungen" har han bland annat skrivit två böcker om rosencreutzarna och en biografi över den franske ockul­tisten Eliphas Lévi. Han är idag bosatt i Bremen, Tyskland.