När den anonyme kontorsarbetaren Trelkovsky flyttar in i en ny lägenhet har han ingen aning om vilken mardröm som väntar honom. Den förra hyresgästen Simone Choule begick självmord genom att kasta sig ut genom ett fönster, något som inom kort visar sig bara vara en av många underliga företeelser som äger rum i det dystra huset. De överkänsliga grannarna försitter inga tillfällen att trakassera den timide Trelkovsky, som i sin tur märker hur han blir mer och mer besatt av den förra hyres­gästen och hennes kusliga öde. Plötsligt inser han att han sakta men säkert håller på att förvandlas till en kopia av henne. Snart tycks han vara offer för en märklig konspiration med syfte att utplåna hans identitet. Färden in i fasans labyrint blir bara värre och värre.
Roland Topor (1938?1997) var författare, konstnär, illustratör och filmarbetare. Hyresgästen är hans debutroman och ett inträngande stycke storstadsgotisk paranoia. Den filmatiserades av Roman Polanski 1976, och liksom filmen genomsyras romanen av skräckinjagande visioner, olidlig spänning och söndertrasande svart humor. Denna första svenska utgåva av boken är försedd med ett utförligt efterord som närmare presenterar Topor och hans bisarra värld.