När BT Global Challange startar i rykande kuling utanför Southampton den 29 september 1996 är Lars Hultgren ombord på en av de 14 stora båtarna för att kappsegla jorden runt åt "fel håll" från öster till väster.

Ett år tidigare har han semesterseglat med sin IF-båt till Västervik utan en tanke på Södra Oceanen och Kap Horn, men när en god vän anmäler sig till kappseglingen förändras tillvaron för den 36-årige copywritern.

En plats ombord kostar 200 000 kronor och året fram till start blir en jakt på pengar, och tiden måste räcka till både jobbet på reklambyrån i Stockholm och träningsseglingarna i England. Hav Himmel Helvete är Lars Hultgrens skildring av hur en vanlig svensk kille förverkligar den Stora Drömmen som blir ett fantastiskt äventyr – och en mardröm i Södra oceanens iskalla orkaner.