Livet är som en lång resa, från en punkt till en annan, med uppförsbackar och nedförslut. Med en stundande pensionering i sikte börjar barnläkaren Johan närma sig slutfasen av resan, även om han själv har svårt att acceptera det som för andra är uppenbart.
Resan till ökad självinsikt börjar i ett öde hus på en ö i Bohuslän, dit han åkt för att fotografera. Ödehuset härbärgerar inte bara gamla minnen, utan en dagbok och akvarellmålningar som ska få tillslutna sår att åter börja blöda. Fallet med en ung flickas tragiska död för 60 år sedan leder till olyckliga vägval som drar in den snart pensionerade barnläkaren i ond bråd död.
När dimman lättar är en intrikat spänningsroman om förödande minnen, åldrande och ett samhälles politiska utveckling.