Axel Törneman (1880 1925) är en av pionjärerna inom den moderna svenska konsthistorien. Han uppmärksammades mest för sina stora fresker i bland annat Stockholms stadshus. Trots det känner få till honom i dag. Han gick sina egna vägar och valde medvetet att inte tillhöra någon konstnärlig gruppering. Möjligen ligger det också bakom hans relativa anonymitet. Boken är den första biografin över Törneman, författad av Anita Theorell, fil.dr. i konstvetenskap, och innehåller en stor mängd av hans mindre kända stafflimålningar samt tidigare opublicerat material som fotografier och teckningar. Theorell presenterar en intensiv, egensinnig och frimodig konstnär som levde ett alltför kort och delvis väldigt dramatiskt liv.