Det är 500 år sedan Gustav Eriksson blev vald till Sveriges kung efter befrielsekriget mot ­Danmark. Efter att i 100-tals år ha hyllats som landsfader, har han på senare tid alltmer börjat framställas som tyrann. 

Författaren Per Leander vill ge en mer nyanserad bild av Gustav Vasa som en progressiv härskare för sin tid, utan att blunda för kungens brutalitet eller att ägna sig åt rojalistisk skönmålning. 

Med ett historiematerialistiskt perspektiv förklarar han vilka krafter som hjälpte Gustav Vasa till makten, vilka förutsättningar som låg till grund för bildandet av den svenska nationalstaten, vilka intressen som drev fram reformationen av kyrkan, hur kungamakten konsoliderade den motsträviga adeln, samt varför den tidigare upprorsledaren som kung själv tvingades slå ner så många bonde­uppror. Framför allt argumenterar han för att ingen annan vid denna tid hade kunnat leda den revolution som Gustav Vasa genomförde, och att det utan honom kanske inte hade blivit något Sverige. Gustav Vasas revolution är en koncentrerad och spännande biografi som ger nytt liv åt Gustav Vasa.