Johanna kommer till det lilla samhället Stenholmen och till en hyrd fiskarbod i Vargviken för en tidig sommarsemester. Redan vid första morgonens simtur i gryningen drabbas hon helt oväntat av en händelse som hon oundvikligen kan smita ifrån. Snart är hon indragen i familjen Davéns nät, utelämnad till uttalade och outtalade anspelningar på en händelse långt bakåt i tiden. Den enda som stöttar är konstnären, Jonas, en man som både skrämmer och lockar. Mardrömmar med sjöormar som väser och hugger, oro och otrygghet. Är det som har hänt en olycka eller ett brott? Vad har det att göra med förr, då för länge sedan? – Varför kom du egentligen hit, Johanna? Den frågan får hon av allt fler, även polisen, och hon får allt svårare att freda sig mot sin omgivning. Vem kan hon lita på, vem talar sanning och varför är alla så upprörda över att hon befinner sig där hon är, i vakendröm och oro över att bli fångad för evigt i sjöormarnas käftar.