I södra Sverige fanns under 1700-talet och tidigt 1800-tal väl organiserade snickarämbeten med skickliga mästare som hade sinne för proportioner, skönhet och kvalitet. Många av dem hade fått sin utbildning i Köpenhamn eller Stockholm och hade gjort sina gesällvandringar i Tyskland och Frankrike. Rose-Marie Söderström har i arkiv funnit källor som kastar ljus över den sydsvenska skråanslutna hantverkskåren. Särskilt rika har källorna som rör Karlshamnsområdet varit. Karlshamn var en välmående stad. Den hade skickliga hantverkare och företagare och Karlshamns handelsfartyg seglade till de stora hamnstäderna i Europa. Rose-Marie Söderström tecknar en detaljerad och levande bild av borgerligt boende och borgerliga bostadsideal i Sydsverige, där Karlshamn i hög grad får stå som exempel. Många av de inredningar och möbler som beskrivs är hämtade från Skottsbergska gården, en av de bäst välbevarade köpmansgårdarna i Sverige. Rose-Marie Söderström är konsthistoriker.