De latinamerikanska länderna är idag angelägna om sin drygt sekelgamla självständighet. Man försöker skapa ett fungerande ekonomiskt system och finna sin egen väg till ett modernt samhälle, men de latinamerikanska staternas stora skuldsättning binder samman dem med västländerna och skapar en explosiv situation som kan sätta den världsekonomiska balansen i fara. En lång period av instabilitet åtföljd av uppkomsten av en rad militärdiktaturer har fått ge vika för demokratiska regimer, vilka idag tycks dra det längsta strået i Latinamerika. Författarna presenterar här en kortfattad framställning av Latinamerikas geografi, historia och de enskilda ländernas ekonomier med betoning på de större ländernas. Boken innehåller många kartor och tabeller. J Beaujeu-Garnier är professor vid Paris Universitet I och Catherine Lefort är doktor i geografi.