Alabama Beggs växer upp i den amerikanska södern i skuggan av det första världskriget. Hon är yngst av tre döttrar och det enda hon vill i livet är att ha roligt. Vilket hon, till sin fars, den högburne domare Beggs stora förtret, också har. Alabama dansar och dricker, hon flirtar med så många soldater hon bara kan. I löjtnanten David Knight möter hon till slut kärleken och då berusar sig Alabama på den.   

   Paret flyttar till New York och Paris. David gör sig ett namn som konstnär. De får en dotter. Hyr ett hus på den franska Rivieran och umgås med intressanta människor i societeten. Men i Alabama växer ett hål, något måste fyllas, men inte med män, barn och ytliga fester - annars förlorar hon förståndet.

Zelda Fitzgerald (1900-1948) skrev Charleston, sin enda roman, på sex veckor som en del av sin terapi när hon var intagen på sinnessjukhus. Romanen anses idag vara en modern klassiker som tar sig an kvinnors ställning och erfarenheter under jazzåldern.

I ny svensk översättning av Linda Skugge.