Ett av naturalismens centrala verk. Nobelpristagaren Gerhart Hauptmanns viktigaste prosaverk. För första gången i svensk översättning.

En samvetsgrann och djupt troende man lever ett inrutat liv med arbete och kyrkobesök. Efter att hans första fru går bort, gifter han om sig med Lene, som föraktar och misshandlar den son Thiel har från sitt första äktenskap. Thiel bryts ner av den dominanta Lene och kämpar för att ge pojken den kärlek han förtjänar. En olycka på spåret vid banvaktarstugan ställer allt på sin spets.

Gerhart Hauptmann (1862-1946) föddes i tyska Schlesien inte långt från Breslau (i dag Wroclaw). Han var inte bara verksam som dramatiker utan skrev även romaner och lyrik. Hauptmanns författarskap har gjort stort avtryck inom naturalismen och symbolismen. Som hans tre viktigaste verk brukar nämnas de två pjäserna »Vävarna«, »Före soluppgången« och prosatexten »Banvaktare Thiel«. Hauptmann tilldelades Nobelpriset i litteratur 1912.