Johan vaknar av en duns i skrovet. Efter några sekunder kommer en till. För nyfiken för att vilja somna om drar han snabbt på sig kläderna och gymnastikskorna som ligger i en hög på durken. Ute på däck är det mörkt men natthimlen är klar och månskenet lyser upp konturerna av det rostiga ståldäcket. Förutom maskinernas rytmiska dunkande finns ett ljud som inte hör hemma därute. Ett skarpare ljud. Johan kommer att tänka på sin barndoms somrar i familjens motorbåt. Det är ljudet av en utombordsmotor som vrålar.

Året är 2008 och de första höstlöven har börjat falla. Johan drömmer om att bli färdig med sjökaptensstudierna och äntligen börja tjäna pengar. Siktet är inställt på Norge där lönerna är dubbelt så höga som i Sverige. Bara han får in en fot så borde resten lösa sig tänker han.

Johan får plats som kadett på fartyget Neptune som opererar utanför Afrikas kust. Snabbt blir han en i besättningen och får vänner men det är något som inte stämmer. Kaptenen beter sig märkligt. En ny matros kommer ombord och plötsligt förändras allt. Hur mycket Johan än försöker vänder sig besättningen emot honom. När han inte tror att det kan bli värre visar det sig att hans problem hittills bara varit en försmak av vad som komma skall och Johan ställs inför betydligt större utmaningar. Nu startar en kamp för överlevnad.