Efter terrorattentaten i Frankrike 2015 befinner sig Mounir, en 40-årig homosexuell marockan, i en trängd situation. Han har nyligen flyttat in i en tvåa på fjärde våningen på Rue de Turenne i Paris. I en minimal lya på femte våningen med toalett i farstun fördriver den 80-åriga och fattiga Madame Marty sina dagar i instängdhet. Vänskapen mellan dessa båda, Republikens utstötta, fördjupas fram till den dag då allt urartar. Efter att ha genomlidit ännu en sömnlös natt, då han tvingats lyssna på vartenda ljud, vartenda steg från Madame Marty, när hon med sitt svaga hjärta hasar runt på sina 14 kvadratmeter ovanför hans huvud, är Mounirs nerver på helspänn. På trappavsatsen vrålar han ut sin desperation över Madame Marty, som skrämd av hans hotelser, ringer polisen som snabbt är på plats. Antoine, polismannen som förhör Mounir, misstänker honom för att ha samröre med jihadister. Men existerar verkligen Antoine? Var går gränsen mellan fantasi och verklighet?

Med Det långsamma livet har Abdellah Taïa skapat en storslagen roman om uppbrott, om ensamhet och drömmar. Romanen var nominerad till såväl Prix Goncourt som Prix Renaudot 2019.

Den marockanske författaren Abdellah Taïa, född 1973 i Rabat, introducerades i Sverige 2012 med den hyllade självbiografiska romanen Ett arabiskt vemod. Taïa debuterade 2013 som filmregissör med filmatiseringen av romanen Frälsningsarmén, också den självbiografisk. För sin roman Kungens dag belönades han 2010 med Prix de Flore. Sedan 1999 är Abdellah Taïa bosatt i Paris.