Walter J. Ongs Muntlig och skriftlig kultur handlar om "talets och skriftens historia". Walter J. Ong försöker i sin bok få oss – de skriftkulturella bokläsarna – att förstå muntlighetens uttrycks- och minnesfunktioner genom att diskutera och ifrågasätta vedertagna föreställningar om ord, text, retorik, skriftsystem, litteraturtolkning osv. Walter J. Ongs bok ger också nya perspektiv på många av de skriftliga och muntliga uttrycksformer som omger oss idag. Det finns, menar Walter J. Ong, åtskilliga paralleller till tidigare epokers motsättningar mellan muntlighet och skriftlighet i dagens digitala värld. Walter J. Ong (1912–2003) var jesuit och professor i språk och litteratur. I unga år var han elev till Marshall McLuhan, men kom att utforma en egen syn på frågor om medieteknologins och ordkonstens historia. Muntlig och skriftlig kultur är en oöver­träffad sammanfattning av tidigare forskningsinsatser om muntliga och skriftliga uttrycksformer samtidigt som den representerar en betydande metodisk förnyelse inom detta område.