Året är 1965 – månaden är maj. Pernilla Ester Stoltz ska fylla femton år – samma dag som skolavslutningen till sommaren. Hennes jämnåriga ska börja nian till hösten, men själv har hon fått gå om sjuan så hon får stå ut med åttan. Pella – som Pernilla kallas – bor på Cedarö som ligger i Österviks skärgård. Utanför sitt fönster ser hon sjöbodarna, bryggorna, båthuset och havet. Längst österut på horisonten kan hon om nätterna se fyren på Kronogrundet blinka matt. Skolan på ön är nedlagd sedan länge så varje dag får hon fara över sundet till Aplarö där ett annex till den stora skolan i stan ligger. Att Pella fått gå om ett år beror inte på bristande intelligens – hon har skolkat för mycket och fått sänkt betyg i ordning. Detta straffar sig nu. Pella hatar skolan eftersom hon är retad. Klasskamraternas fantasi när det kommer till öknamn och tillmälen verkar vara outsinlig. Det är sommarloven som Pella lever för. När vi möter Pella första gången är hon på begravning. Det är så sorgligt det kan vara – tant Majvor är borta. Hon har ju alltid funnits. Vem ska nu baka födelsedagstårtan? Tårtan med både jordgubbar och choklad. Pella har nu ingen aning om att tant Majvors sorgliga bortgång ska påverka henne mer än bara gällande tårtor. Sommaren som följer kommer förändra allt för den unga flickan – mer än hon någonsin kunnat föreställa sig. Helt nya värderingar kommer till henne – oförutsedda händelser får hennes liv att bli en känslomässig berg- och dalbana. Kanske är det vuxenlivet som knackar på och vill in i hennes själ.