Året är 1940 och Karin Lewin är 16 år och bor på Utö i Stockholms södra skärgård. När hon för första gången besöker Nynäshamns stadshotell träffar hon Erik. Gnistor uppstår genast men lyckan blir kortvarig då Erik är på väg till Gotland för beredskapstjänstgöring. De håller kontakten via brev, men Karins klasskamrat Sune som varit förälskad i henne sedan barnsben är svartsjuk och gör allt för att sätta käppar i hjulet för dem. Sune skyr inga som helst medel för att vinna Karins hjärta. Olyckor, missförstånd, raseri, förtvivlan och svek hinner drabba alla de inblandade och en av dem bär på en fruktansvärd hemlighet, ända in i döden.