Det är få nu levande personer som haft så stort inflytande på så många människor under så lång tid som Dalai lama. Sedan den dramatiska flykten från Tibet 1959 har han inspirerat människor över hela världen med sina föreläsningar om tibetansk buddhism och icke-våldsprinciper. Han har även varit en frontfigur i kampen för frihet för hans hemland som varit ockuperat av Kina sedan början av femtiotalet. För detta fick han Nobels fredspris 1989.

Men det finns också en annan sida av Dalai lama. Fram till mitten av sjuttiotalet var två av hans bröder inblandade i ett av USA understött väpnat uppror mot den kinesiska övermakten, något som Dalai lama med stor sannolikhet var medveten om. Idag utmålar Kina Dalai lama som en "kriminell separatist" medan han har tagits emot som en hedrad gäst framför allt i väst, vilket håller honom kvar i världspolitikens centrum.

År 2022 är Dalai lama 87 år och den stora frågan är vad som kommer att hända när han är borta. Med all sannolikhet blir det två Dalai lamor. Exiltibetanerna i Indien kommer att utse en och Kina en annan. Och hur ser framtiden ut för Tibet? I den här boken tecknar Bertil Lintner inte bara ett porträtt av Dalai lama utan även en historisk bakgrund till frågan om Tibets status, och varför den alltid varit så omtvistad.