I nästan hundra år låg breven bevarade i en låda. Breven innehöll hemligheten om Hanna, den unga friherrinnan, som en dag skulle flytta in på den förnämliga släktgården. Lyckan tycktes fullkomlig för Hanna, när hon med sin fästman Johan vid sin sida för första gången stiger uppför trappan till den stiliga herrgården. Hanna är den välsituerade men oerfarna dottern från ett gods i Skåne. Johan är äldste sonen i gårdens anrika familj. Medan Hanna omfamnar sin roll som familjens unga friherrinna upptäcker hon allt mer om sin nya familj. Familjens söner har fått en uppfostran som passar dåligt till de förändrade tidernas krav. En svår sjukdom håller familjens döttrar i sitt grepp. Deras kamp för hälsa och kärlek för dem ut på långa resor i Europa. Samhällets snabba förändring gör sig ständigt påmind. Hanna blir aldrig fri sin längtan tillbaka till sitt barndomshem trots att allt i början tycks gå bra för henne. Johan har svårt att axla sitt ansvar. Stora utgifter, spel och andra kvinnor kommer i hans väg. Hanna vill inte se Johans brister förrän han en dag måste berätta att hennes liv som uppburen friherrinna är i fara.