Jag har i hela mitt liv undvikit att se mig om. Undvikit klassträffar, med något enstaka undantag undvikit att återvända till platser, undvikit att se om filmer, och aldrig frivilligt läst om böcker. Jag har alltid varit mest intresserad av det som ännu inte finns. Eller som just dykt upp och söker sin förklaring, sånt har drivit journalisten och kritikern i mig. De texter som bara finns hos författare och som nu måste nå sina läsare, det har drivit förläggaren.

Så händer saker med en, man blir äldre. Det gamla börjar sända ut ett slags förföriska signaler: vi väntar in dig, gamle man. En dag hade pulsen sjunkit tillräckligt för att jag skulle våga och vilja lyssna till signalerna.

Jag började läsa om.

Jag har ingen talang för att skapa, ingen talang för att tro, länge, länge saknade jag till och med talang för att ens känna igen vemodet när det kom krypande som en morgondimma vid fel årstid. Jag har älskat rationalitet, upplysning, ljus, lycka. Och ja, sanning.

Jag har alltid använt böcker för att förstå världen, oftare skönlitteratur än sakprosa. Sakprosan kan förklara delar av världen, detaljer, skeenden. I bästa fall hjälper den en att lösa problem.

Skönlitteraturen ägnar sig, när den är som bäst och viktigast, åt meningen med världen. Det är den knepigaste frågan, den kan man vara upptagen av ett helt liv. Jag har inte varit det hela tiden, förstås, men nästan, och mer och mer för varje år och dag.

Det här är en bok om de böcker och de författare som hjälpt mig genom livet. Kanske format mig, till och med. En bok om läsning eller, om man så vill, en omläsning.

I Böckerna berättar Svante Weyler om sitt liv genom att återvända till böckerna och författarna som format honom som person och hjälpt honom att närma sig meningen med världen. Här möter vi utöver Svante själv författare som Göran Sonnevi, Vilhelm Moberg, Albert Camus, Lars Gustafsson, Folke Fridell, Aleksandr Solzjenitsyn, Christa Wolf, PO Enquist, Agneta Pleijel, Torgny Lindgren, Imre Kertész, Sebastian Haffner, Péter Esterházy, Ann Heberlein, Lennart Hagerfors, Marlene van Niekerk, Hilary Mantel, Marilynne Robinson och ett par till.