Spelplatsens magi vill ge en bild av ett vitalt och dynamiskt skede i svenskt teaterliv. Framställningen är koncentrerad till Alf Sjöberg, en av de ledande svenska regissörerna under vårt århundrade. Olika nedslag i Sjöbergs rika repertoar på Dramaten belyser hans märkliga insats vid nationalscenen. Vi möter honom som uttolkare både av svenska och utländska texter och som skapare av en färgstark och betydelsebärande scenografi till såväl klassisk som nyskriven dramatik. Spelplatsens magi demonstrerar den sceniska gestaltningens relation till de ideologiska strömningarna i tiden. Utvecklingsprocessen ger inblick i de ramar som Dramatens organisation och kritikernas förväntningar satte för det konstnärliga arbetet. Framställningen belyser också hur åskådaren inbjuds att bli medskapare av scenkonstverket. Spelplatsens magi visar hur scenkonsten kan bli ett väsentligt inlägg i den allmänna samtidsdebatten. Samtidigt tecknas bilden av en scenkonstnär som hela livet medvetet arbetade på att finslipa sina konstnärliga uttrycksmedel.