Det råder stor fattigdom i Sverige och när pigan MajaLisa får arbete på en prästgård tror hon att hennes lycka är gjord. Men i ett samhälle där kyrkan och männen har makten, blir MajaLisa gång på gång utnyttjad. När hon blir med barn tvingas hon lämna sin tjänst på prästgården.

Flera år senare får hon arbete på Gimmene herrgård, där hon möter den stilige major Gyllensvaan. De blir blixtförälskade och inleder i hemlighet ett förhållande som slutar i katastrof. När MajaLisa återigen blir gravid förlorar hon sitt arbete och förskjuts av byborna. Tillsammans med sin son söker hon, nedbruten och förtvivlad, skydd i en stuga i skogen där hon mot sin vilja tvingas begå brott som leder till ett fruktansvärt straff.

En kvinnas straff är en gripande och tragisk kärlekshistoria om en kvinnas öde under 1800-talet. Det är den första romanen i serien Herravälde, som utspelar sig mellan åren 1813 och 1960 och som är baserad på en sann släkthistoria.

ANA PORSS bor i Stockholm och har tidigare gett ut fyra romaner. Hennes passion är att berätta och hon drivs av en nyfikenhet på människans inre.