Är vi rakt igenom autonoma individer, fria att göra det vi vill? Eller spelar ödet någon roll i våra liv? Och hur kan vi förlika oss med vårt förflutna? Det här är frågor som Svend Brinkmann ställer sig i boken Vi blir det liv vi lever.

Startskottet för boken är det handskrivna brev som Svend Brinkmann mottar från en av sina läsare en sommardag 2018. Brevskrivaren Lili, 93 år, och Svend blir brevvänner och börjar så småningom att ses i Lilis lägenhet. Där berättar Lili sin livshistoria: om förälskelser i tyska soldater under kriget, om ångest, sorg, glädje och en strävan efter värdighet under sina 33 år i psykoanalys. Lilis berättelse väcker funderingar hos Svend: Har vi glömt ödets betydelse för våra liv? Är det betydligt mycket mindre som är upp till oss själva och våra fria val än vad vi har lärt oss att tro?

Vi blir det liv vi lever är både en berättelse om Lilis händelserika liv och Svend Brinkmanns tankar om en psykologi som tar ödet på allvar. Eller som Brinkmann uttrycker det: "Livet utgörs inte bara av en rad val som är frikopplade från varandra, utan också av ett livslångt förhållande till en livstråd eller ett öde, som individen inte nödvändigtvis själv är upphov till."