Sofie 6 år flyr med sin mamma Krystyna från Prag under Sovjets invasion 1968. Via Danmark hamnar de i Göteborg och börjar lära sig svenska språket. Krystyna får anställning som sekreterare på storgodset Bråkesta i norra Småland. Flickan börjar i byskolan men lider av adhd och har svårt att tala och uttrycka sig. Hon mobbas av de andra barnen men tröstas av Skogsmonstret. Skamhed som är en dömd pedofil har anställts som grisskötare hos bonden Gris-Hjalmar, en man med politiska ambitioner. Skamhed samlar på nazistiska attribut och pornografiska filmer och bilder. Han ofredar pojkar i skolan och förföljer Sofie. under en skolresa till Kolmårdens djurpark våldtar han henne. I början av boken försvinner lärarinnan Katrin Karlo en kväll under en cykeltur och återfinns aldrig. Hennes ersättare är en polsk immigrant Aja Smetana med en dold agenda. Storgodsets ägare är en åldrad nazistisk vapenkonstruktör verksam under världskrigen. På sitt gods utvecklar han vad som blir den svenska arméns standardvapen i början av 1960-talet. Arabiska agenter söker upp honom om nya konstruktioner för kriget mot Israel. Under tömningen av en fullastad kärra med grisbajs skräms Skamhed av Skogsmonstret. Han halkar ner från landgången över gödselbassängen och hamnar i sörjan inunder.