Sommaren 1921 gjorde den redan då legendariske läkaren Albert Schweitzer en rundresa i Sverige för att samla in pengar till det sjukhus i franska Ekvatorialafrika som han nyligen har startat. Efter att ha berättat om sin verksamhet avslutade han sina framträdanden med en orgelkonsert. Mötet i Göteborg hölls i Annedalskyrkan, där den vikarierande kantorn den sommar var en sjuttonårig gymnasist som under Schweitzers konsert fick assistera Bachtolkaren. För den notbladsvändaren blev mötet med den tyske läkarmissionären livsavgörande. Elon Mattsson bestämde sig för att gå i Albert Schweitzers fotspår. Efter att ha kompletterat sin svenska läkarexamen med kurs i tropisk medicin reste denne 1932 som läkarmissionär till Kibunzi i Belgiska Kongo, där det Svenska Missionsförbundet höll på att bygga upp ett missionssjukhus. Under fyrtio år blev doktor Mattsson den afrikanska kontinenten trogen. Doktor Mattsson i Afrika är dock inte bara en biografi om en läkarmissionär. Skildringen av Elon Mattssons dramatiska livsöde kombineras med en utförlig redogörelse för den svenska läkarmissionens arbete och villkor i Kongo under det decennium, då landet gick från att vara en belgisk koloni till att bli en självständig nation, en förändring som här även utförligt dokumenteras i bild.