Då jag fann honom låg han och sov bakom ligusterbuskarna i bortre hörnet. Han hade jobbat och krafsat och rivit i den bruna jorden och grävt sig en grop så djup att halva hans lilla kropp låg utom synhåll under marknivån. Han hade också brutit av flera ligustergrenar och skalat av löven och tuggat på topparna tills busken var helt förstörd.

När han märkte att jag kom fram lade han sig platt i sin grop och morrade sitt lilla valp-grrr. Så satte han sig abrupt upp i gropen och skällde ilsket på mig på ett sätt som - ifall det varit en stor hund - skulle ha skrämt mig och fått mig att dra mig undan.

"Valpen?" sa jag och ville låta medkännande. "Kom ut."

En dag dyker det plötsligt upp en hundvalp i den välskötta trädgården hos det gifta paret Robert och Sallie. Vad är det rätta att göra med den lilla gläfsande valpen? Dilemmat sätter igång en hel rad tankar i huvudet på Robert.

Den amerikanske författaren Richard Ford har skrivit en mångbottnad berättelse om slumpens roll i livet, äktenskaplig otrohet och mänskliga tillkortakommanden.

Richard Ford, född 1944 i Jackson, Mississippi, är en av den amerikanska litteraturens stora namn. Ford är kanske mest känd för sin hyllade trilogi om antihjälten Frank Bascombe: Sportjournalisten (1986), Självständighetsdagen (1995) och Som landet ligger (2006), tre romaner som lyfts fram som moderna klassiker. I Sverige har även romanen Kanada (2012) blivit en stor kritiker- och läsarfavorit.

Richard Ford har belönats med ett flertal stora priser, däribland Pulitzerpriset.