Vad avgör hur en kyrka ser ut? Beror det på gudstjänst, teologi eller samtida kultur? För att gå till botten med vad som gör en kyrka till en kyrka måste man gå tillbaka till den tidigkristna arkitekturen. Hur gick det till när man för första gången byggde kyrkor som såg ut som kyrkor? Frågan handlar om den tidens kristna och deras förhållande till samtidens kultur. I den här boken berättar författaren om hur de kristna använde och till viss del anpassade monumentalarkitektur för sin gudstjänst, en gudstjänst som inte tycks ha avgjort byggnadens form. Han visar att förhållandet mellan tidigkristna kyrkor och monumentaliteten handlar om den tidens kristnas förhållande till samtidens högsta kulturyttringar, och om spänningen mellan en »kristen kultur« å ena sidan och de kristnas deltagande i samtidens kultur å den andra. Boken är en unik framställning på svenska av tidigkristen arkitektur. Olof Brandt är professor i tidigkristen arkitektur vid Påvliga institutet för kristen arkeologi i Rom.