När drygt en miljon svenskar emigrerade till USA under decennierna kring sekelskiftet 1900 öppnade sig nya a­ffärsmöjligheter för driftiga entreprenörer. I New York, Chicago, Minneapolis, Saint Paul, Seattle och många andra storstäder grundade a­ffärsmän av svenskt ursprung egna banker. De antog firmanamn som Swedish-American Bank, Scandinavian-American Bank och Scandia Bank.

Med hjälp av intensiv marknadsföring i de svenskspråkiga tidningarna i USA skulle de svenska immigranterna övertygas att sätta in sina sparpengar i en bank som de kunde lita på den hade ju grundats av landsmän. Många av de svenska bankerna blev dock kortlivade. De försattes i konkurs och anklagades för att medvetet ha försökt lura sina landsmän på deras surt förvärvade sparpengar. Men andra banker med Swedish-American Bank of Minneapolis som det främsta exemplet framstod som ett föredöme för hur svenska finansiella entreprenörer på en och samma gång bidrog till den amerikanska ekonomins utveckling och till de svenska immigranternas integration i det amerikanska samhället.

I Amerikas svenska banker berättas en tidigare okänd historia om hur ett antal finansiella entreprenörer av svenskt ursprung etablerade banker och skapade en egen nisch i det framväxande amerikanska banksystemet.

Tom Petersson är docent i ekonomisk historia vid Uppsala universitet och forskare vid Uppsala Center for Business History. Han har framför allt forskat om det svenska bank- och finanssystemets utveckling sedan tidigt 1800-tal, men också om hur sociala och personliga nätverk har påverkat svenskt företagande.