Joan Didion föddes i Sacramento, Kalifornien 1934. Hon inledde sin journalistiska bana på Vogue. 1963 debuterade hon som författare med romanen Run River. Mest känd är hon för sina reportage och essäer. Flera samlingar har publicerats i USA; Slouching towards Bethlehem och The White Album hålls idag som klassiker. Att lära sig själv att leva är en samling av hennes mest minnesvärda texter, i urval av journalisten Jan Gradvall som också har skrivit ett efterord.