År 1977 bildades ett antal högskolor i en reform byggd på idén om utbildning som investering i det framtida samhället. Högskolorna skulle f­örsörja arbetslivet med kompetens, medan forskning var förbehållet universiteten. Uppdelningen var kontroversiell och stred mot traditionen att akademiska lärare både ska forska och undervisa. Nya styr­system inom staten ledde vidare till att lärosätena idag ­arbetar i en marknadsekonomi. Högskolan ska vara akademi, företag och ­samhällsaktör.

Leif Borgert har bland annat varit ­rektor för Högskolan Dalarna 1997 -2003 och Hög­skolan på Gotland 2003 -2008.