Tortyr har blivit vardag i Förenta staternas krig mot terrorismen, vilket bland annat avslöjas i bilderna från Guantánamo. Men tortyren har en gammal historia. Den användes av amerikanska myndigheter mot slavar, kriminella och lösdrivare. Under det kalla kriget utvecklade CIA och Pentagon tortyrtekniker som spreds till allierade stater i Asien, Afrika och Latinamerika. Men det som tidigare var hemligstämplat, sker nu öppet, med världsopinionen som inbjudna vittnen.

Tortyrens återkomst blottlägger den ideologi som anser att övervåld är legitimt och ställer frågor om makt, motstånd och global ordning. Varför är det så tyst kring Guantánamo? När ska också amerikaner kunna ställas inför den internationella brottsmålsdomstolen i Haag? Och var finns protesterna från alla dem som säger sig slå vakt om mänskliga rättigheter?

Mattias Gardell är professor i religionshistoria vid Uppsala universitet. På Leopard förlag har han gett ut Bin Ladin i våra hjärtan (2005), Tortyrens återkomst (2008), Islamofobi (2010) och Raskrigaren (2015).