Det här är en historia om den radikale och bångstyrige unge August åren innan han slog igenom med romanen Röda Rummet och blev Strindberg med hela det svenska folket. När vi möter August är han arg, fattig och förtvivlad, på väg att hänga sig i sin ödsliga vindskupa. Han vill bli författare, men refuseras ständigt. Allt han tar sig för misslyckas. Ändå känner han att han har oerhörda krafter inom sig han vet bara inte hur han ska använda dem. Tillsammans med konstnären och bäste vännen Olle tvingas August ställa sig frågan: hur långt kan man kompromissa med passionen, drömmarna och idealen utan att förlora sin själ? När August träffar den gifta adelskvinnan Siri von Essen så uppstår en intensiv och förbjuden kärlek som hotar att störta dem båda i fördärvet. Samhällets dubbelmoral och konventioner kräver av dem att de ger upp kärleken men det har de ingen tanke på att göra. Så presenterar dramatikern Peter Birro sitt skådespel August. Birros dramatiska pjäs speglar det sena 1800-talets Sverige med en intensiv nerv och närvaro. Han bygger upp en scenbild och en dialog som kan läsas som en roman.