År 2001 finner den tyska historikern Sönke Neitzel ett i hemlighet inspelat samtal från ett av de tyska ubåtsslagen under andra världskriget. Han tar sig till Englands stora nationalarkiv i jakten på mer information och blir häpen över det han hittar.

Han upptäcker en stor mängd utskrifter som innehåller nedtecknade samtal mellan tyska krigsfångar. De har i hemlighet blivit avlyssnade under sin fångenskap.

Neitzel betämmer sig för att tillsammans med psykologen Harald Welzer sammanställa materialet. Här finns historier återgivna från soldater i Lufwaffe och Wehrmacht, vittnesmål som ger oss en unik inblick i de tyska soldaternas tankar och känslolov. Hur såg soldaterna på sina fiender? Vilka moraliska val ställdes de inför?

I boken Soldater återges och granskas dessa samtal på nära håll. Ur ett historiskt och psykologiskt perspektiv försöker författarna besvara svåra frågor om människans psyke. Vilka faktorer är det som gör att en person helt förlorar, eller inte längre har tillgång till, moral och empati? Hur påverkades man av sin omvärld? Boken är en fascinerande läsning som skänker oss ny kunskap om andra världskriget och om männen som stred för Hitler.