Under hela sitt vuxenliv har Magnus Ljunggren levt i två "hemländer": Sverige och Ryssland (Sovjet). Allt startade 1961 då han började på Försvarets tolkskola. Han läste också Nils Åke Nilssons standardbok om den sovjetryska litteraturen 19171947, som blev en viktig händelse i hans liv. Magnus Ljunggren inledde därmed en resa i Nilssons lärda fotspår, särskilt genom att Nilsson också blev hans lärare på universitet i Stockholm. Ljunggren blev kännare av det dåtida Sovjet och det senare Ryssland. Han forskade, undervisade, skrev, mötte författare, journalister, konstnärer, forskare, opponenter, underjordiska aktivister. Ett enormt när av intensivt verksamma själar lärde han känna. De är alla intensivt levande inte döda själar. Ljunggrens kännedom om både det officiella, men än mer det icke-officiella, Sovjet byggde han upp och skrev om på olika sätt. Han blev själv professor i ryska i Göteborg. Denna bok presenterar ett land och en rik samling människor som den vanlige läsaren inte trodde existerade.

Magnus Ljunggren är bosatt i Stockholm efter många år i Sovjet/Ryssland. Han är författare, kritiker och har i många år medverkat i Dagens Nyheter, Expressen och Svenska Dagbladet.