En vacker majdag hittas en naken kvinnokropp i en av Shanghais kanaler. Det visar sig vara liket efter Guan Hongying, anställd på ett varuhus och en av den kommunistiska regimens nationella mönsterarbetare.
Men varför har denna kvinna, med ett till synes exemplariskt och oklanderligt liv, egentligen mördats? Är det av personliga skäl, eller finns det ett politiskt motiv bakom?
Den unge kriminalkommissarien Chen Cao får av en slump åta sig fallet. Till skillnad från Guan Hongying är han ingen traditionell mönsterarbetare; han har visserligen en hög position inom kåren, men vid sidan av sitt polisarbete gör han något så ovanligt som att skriva poesi och översätta västerländska detektivhistorier. Han har tilldelats sitt arbete vid polisen av staten, men trots att det inte varit hans eget yrkesval är han en samvetsgrann polis.
Så när mordet på Guan visar sig vara ett betydligt svårare uppdrag än han kunnat ana, vägrar han släppa fallet, trots att starka krafter försöker förhindra att gåtan ska hitta sin lösning

Qiu Xiaolong målar i sin debutroman upp Kina som ett land med traditionella strukturer, som slits mellan sin kommunistiska historia och det moderna västerländska inflytandet.
En röd hjältinnas död är inte bara något så ovanligt som en deckare i kinesisk miljö, utan också en fascinerande skildring av det moderna Kina. En bok för både deckarfantaster och kinaentusiaster!

»Vi får se, lukta, smaka och höra en otroligt stämningsmättad skildring av ett helt land.«
Chicago TribuneFÖRFATTAREN: Qiu Xiaolong är född i Shanghai, där han har verkat som poet, översättare och kritiker. Sedan 1989 bor han i USA, där han undervisar i kinesisk litteratur vid Washington Universitys University College. En röd hjältinnas död har nominerats till priset Edgar Award, och har tilldelats det förnämliga deckarpriset Anthony Award i klassen bästa debutant.