Jared Diamond är professor i fysiologi vid UCLA School of Medicine. Han skrev denna bok med det uttalade syftet att tillbakavisa alla rasbiologiska förklaringar till varför jordens folk lever under så olika betingelser och har nått så olika utvecklingsnivåer. Genom forskningsresultat från så skilda ämnen som botanik, biologi, genetik, medicin och historia, får vi följa hur världen kom att utvecklas till vad den är i dag. Diamonds bok är ett strålande exempel på hur flera olika vetenskaper kan berika varandra och skapa en djupare förståelse för människans livsvillkor. Boken fick Pulitzerpriset och Rhone Pulenc-priset för bästa fackbok 1998. (ePan)