Fyra kvinnor har dött. De har ingenting gemensamt - utom sin mördare. De har fallit offer för en seriemördare som rör sig genom staden och efterlämnar brutalt skändade offer. En kvinna är fast besluten att avslöja honom: rättsöverläkaren dr Kay Scarpetta, framgångsrik forskare och den första kvinna som lyckats bli chef för en amerikansk delstats rättsmedicinska institution, till många manliga kollegors avund. Men gradvis upptäcker Scarpetta att hon har flera fiender. Någon inifrån hennes eget laboratorium vill sabotera hennes utredning. Dessutom vill någon se henne död. Patricia Cornwell har med böckerna om Kay Scarpetta haft stora framgångar både i USA och Europa. Hon betraktas som den internationella kriminallitteraturens leading lady.