När en sjukpensionerad journalist på dekis hittas död i sin ungkarlslya på Söder i Stockholm får Margret Mattson ta hand om detta oglamorösa rutinärende. Personalsituationen vid Stockholmspolisen gör att hon tar hjälp av Verner Lindgren, en f d polis som fått sluta på grund av våld i tjänsten. Verner, som känner den mördade journalisten sedan tidigare, anar oråd: Lasse Bergman brukade ha ordning på sina papper, men nu är hans arkiv i en enda röra. Viktiga dokument kring den s k bordellhärvan saknas. Mycket i den dåtida utredningen kom aldrig upp till ytan, och kanske finns det somliga som ännu i dag fruktar skuggorna från det förflutna? Margret och Verner inleder ett nytt samarbete som för dem allt djupare in i en skuggvärld av cynisk människohandel. Journalisten Erik Eriksson fick sitt genombrott med thrillern Råttornas vinter (1986), som också blev film. Han har därefter skrivit en rad böcker, bland annat kärleksromanen Oktoberhavet (2001). Med Hämnarnas höst inledde han våren 2002 en ny svit kriminalromaner i Stockholmsmiljö där Verner Lindgren och Margret Mattson återkommer som huvudpersoner.