Christian Jacqs fantastiska romanserie från verklighetens och sagornas förtrollade Egypten berättar om de stölder, mord, översvämningar och ämbetsbrott som avlöser varandra i byn Sanningens plats. Men här skapas också en konst för evigheten - den konst som skall rädda landets fred och harmoni. Ramses den Store är död! Hantverkarna och konstnärerna i Sanningens plats är oroliga. Kommer efterträdaren, Merenptah, att vilja fortsätta Ramses verk och beskydda den viktiga byn?
Nefer har blivit byns nye mästare och ingen motsätter sig hans makt. Det blir hans uppgift att bygga den nye faraos evighetsboning. Paneb som kallas Den ivrige har trots sin ungdom och sitt häftiga humör utfört de viktiga och nödvändiga proven för att bli konstnär. Målningarna i evighetsboningen blir hans mästarprov. Nefers hustru, den Ljusa, har med sällsynt mod klarat den sista utmanigen - att med fara för sitt liv kyssa den kungliga kobran tre gångeer på huvudet. På så sätt har hon blivit "Den visa kvinnan" och byns beskyddarinna. Men Mehy, skattmästaren och överbefälhavaren tycks ha vunnit Faraos öra och når ännu högre ställning. Han fortsätter i det fördolda att tillsammans med sin blodtörstiga hustru intrigera för att krossa Nefers makt och bemäktiga sig den berömda Vishetens sten.