I Politiska personer utnyttjas arton personers liv och verk för resonemang om politikens villkor. De arton är från skilda epoker och miljöer. Några levde på antiken, andra står mitt i dagens politik, en kommer inte att födas förrän år 11 988 i Galaktiska Eran. De har skiftande ursprung: Aten, Jerusalem, Irland, Kanada, Ryssland, Sverige, Tyskland, USA samt planeten Helikon. Några är yrkespolitiker och andra filosofer, forskare eller författare, medan en är företagare och en arkitekt. Somliga är vänster, andra höger. Somliga är sönderskrivna, andra mindre kända.

Ett tema i boken är förhållandet mellan den självständiga individen och det sociala kollektivet strukturernas makt, identiteternas band, tidsandans lockelser, det politiska arbetets krav på organisation. Diskussionen går från Sokrates övertygelse att han på grund av vishet inte kunde delta i politiken, via Jonas Alströmers myglande vid frihetstidens riksdagar, Emma Goldmans skiftesrika liv, Eduard Bernsteins brottning med marxismen, Peter Weiss politiska väckelse och annat ända fram till Hari Seldons vetenskapliga plan för galaxens räddning.