"Denna bok är min hemliga dagbok. Den skrevs under den värsta perioden av mitt liv, från december 1987 till juni 1988. Det var en tid av svår ångest då jag undrade om jag skulle orka hålla kvar livet. Allt rasade - självkänslan, kraften att leva och arbeta, känslan av att vara älskad, hoppet om helande, tilliten till Gud... allt. När jag åtta år senare läste min hemliga dagbok än en gång, kunde jag se tillbaka på den perioden av mitt liv och se den som en tid av intensiv rening som gradvis lett mig in i en ny inre frihet, ett nytt hopp och en ny kreativitet. De andliga utmaningar som jag hade skrivit ner verkade nu mindre privata och kunde kanske till och med vara av visst värde för andra."

Så beskriver Henri Nouwen bakgrunden till Djupt personligt. Det är en serie korta texter - tilltal till honom själv och fragment ur en inre dialog han för med den kärlekens röst han anar mitt i mörkret.