Det svenska folkhemsbygget har under senare år varit föremål för granskning vilket resulterat i ett antal kritiska studier av vår nutidshistoria. Debatten har inte minst handlat om sociala frågor och om vårt samhälles behandling av så kallade svaga grupper. I skötsamhetens utmarker knyter an till den breda diskussionen om välfärdsstaten och medborgarskapets villkor genom att fokusera på frågor om makt, normsystem och hotbilder kring problematiska befolkningsgrupper. Författaren driver tesen att medborgarskapet i välfärdsstaten är en kvalificering snarare än en given rättighet, en kvalificering som handlar om följsamhet visavi samhällets norm- och ordningssystem.