Det är söndagen den 4 augusti 2002 och familjen Wells grillar i trädgården. Efter maten går tioåriga dottern Holly och hennes väninna Jessica in och spelar skivor. Familjen hör musiken inifrån huset, men flickorna ser de aldrig mer.

Detta blir början på en ofattbar tragedi. Efter tretton plågsamma dagar återfinns flickornas kroppar i ett dike, nakna och svårt brända. Snart uppdagas det att skolvaktmästaren Ian Huntley har lurat in dem i sitt hus, mördat dem och dumpat dem i diket.

Under den fruktansvärda tid som följer börjar Hollys pappa Kevin att föra anteckningar. Han berättar öppet om skräcken han kände när hans dotter försvann, desperationen som drev honom under sökandet, massmediabelägringen som familjen utsätts för och pendlingen mellan hopp och förtvivlan som familjen, samhället och landet upplever under det dryga år som går innan mördaren ställs inför rätta.

Kevin Wells berättelse är ett unikt, gripande försök av en förtvivlad far att systematiskt redogöra för ett oerhört trauma. Varje förälders värsta mardröm har besannats för familjen Wells. De står på randen till en avgrund och måste dessutom hantera en okänslig polismakts intrång i privatlivet och massmediernas hetsjakt på detaljer kring morden. Samtidigt kämpar de för att behålla sin värdighet och försöka förbli en familj, om än utan Holly.