Under tusentals år har mänskligheten förhäxats av aurora borealis, norrskenet. Det var bara för drygt hundra år sedan som hemligheten bakom fenomenet avtäcktes av en egensinnig vetenskapsman, norrmannen Kristian Birkeland. Men trots att han inte bara kunde förklara norrskenets uppkomst utan även andra kosmiska gåtor om solens fläckar och kometers natur fick inte hans idéer något genomslag förrän långt efter hans död. Kristian Birkeland var besatt av norrskenet och för att genomföra äventyrliga expeditioner och åstadkomma nödvändiga experiment krävdes kapital. Han löste situationen genom att bli en banbrytande uppfinnare. Ingenting verkade omöjligt för honom att konstruera; femtionio patent skaffade han sig på allt från den första hörapparaten för döva, till ett gödningsmedel producerat av det företag han var med om att starta, Norsk Hydro, och en elektromagnetisk kanon. Birkelands vetenskapliga gärning var profetisk, få av hans samtida förstod honom. Han tvingades i exil, först till Afrika och sedan Japan, där han i avled i ensamhet 1917, endast femtio år gammal. Detta är historien om Kristian Birkelands liv, berättelsen om ett bortglömt geni. "Avgjort årets bästa populärvetenskapliga bok." Dagens Nyheter "Det är en exemplarisk biografi, kombinerad med en initierad studie i idé- och lärdomshistoria. Dessutom skriver Lucy Jago gripande, med en fin känsla för det dramatiska." Helsingborgs Dagblad