"Jag ??ick allt som oftast höra att en tant som hette Al??hild var min riktiga mamma ..." I det tidiga 30-talet, i en tid av arbetsbrist och social oro, placeras en nyfödd pojke genom barnavårdsnämndens försorg i fosterhem. Sett ur pojkens ögon blir relationen till en allt mer frånvarande mor obegriplig, medan lojaliteten gentemot fosterfamiljen förstärks undan för undan. Under beredskapstidens krisår kastas han in i en makaber värld, in i ett läroverks overkliga, skrämmande miljö. Det avslutande kapitlet Möten med Bertil, skildrar ett senare skede i hans liv, bland reklam- och tidningsfolk i 60-talets Stockholm.