Vår kunskap om tillvaron beror i hög grad beror på vad vi varseblir. Men vad vi varseblir beror i sin tur på vad vi redan vet om denna tillvaro, vad vi förväntar oss att se och vill se – liksom av vad vi inte vill se – en situation som på så sätt dels genererar kunskap men också är självbekräftande. Problemen om varseblivningen berör frågan hur vi erhåller kunskap om världen. Varseblivningsprocessen tycks vara oupplösligt förbunden med oss själva som handlande, tänkande, kännande och medvetna varelser. Lika självklar som varseblivningsakten är, lika gåtfull och problematisk syns den process vara som antas förklara och möjliggöra denna akt.
Författaren granskar de vetenskapliga teorierna om hur medvetandet uppstår i en värld som anses bestå av ”död” materia och menar att dessa teorier på grund av den materialistiska utgångspunkten blir motsägelsefulla och upplöser sig själva.