Silas Faircloughs nya liv i Amerika förändras dramatiskt när han förstår att hans mentors sista vilja på sjukbädden är att han ska gifta sig med dennes skyddsling. Silas giftermål med vackra men tystlåtna lady Mary Weddell är tänkt att vara ett praktiskt och klokt arrangemang. Men nu behöver hans släkt i England honom vilket betyder att han tar med sig sin nya brud tillbaka till det land hon lämnade bakom sig - det land som totalt ödelade hennes liv i societeten.