År 1999 gjorde Marcus Haraldsson, som ung äventyrslysten student, en cykeltur tvärs över Kina från det tibetanska höglandets vidder till Hongkongs skyskrapor. När han sju år senare som kinabaserad journalist gör om exakt samma cykeltur har han med sig hundratals fotografier och adresser till människor han träffade på den första resan. Hans mål är att återfinna så många som möjligt: pojken Gao Ping som räddade honom ur en våldsam demonstration i staden Tongzi och flickan Fu Hong som vallade bufflar i De 72 serpentinernas backe är några av dem. Deras liv, och samhället de lever i, visar sig ha gått igenom en total förändring. På nära håll blir Marcus Haraldsson vittne till hur människorna påverkas av den utveckling som är en av de mest intensiva i världshistorien. I text och bild är detta berättelsen om livet och historien längs en linje tvärs över Kina. Det är möten med mäktiga borgmästare, gästvänliga tobaksdirektörer, brutala rånare, ursinniga upploppsmakare, utfattiga arbetare och rika bankmäklare. De personliga mötena vävs effektivt ihop med de stora historiska, politiska, kulturella och sociala frågorna i förändringens Kina. Det är en resa från historia till framtid, en skildring av det stora genom det lilla och ett unikt dokument av en unik tid.